Hak Istimewa VOC

Atas prakarsa dari 2 orang tokoh Belanda yaitu Pangeran Maurits dan Johan van Olden Barnevelt pada 20 Maret 1602 kongsi-kongsi dagang Belanda dipersatukan menjadi sebuah kongsi dagang besar yang diberinama Verenigde Oost Indesche Compagnie atau ‘Persekutuan Maskapai Perdagangan Hindia Timur’, pengurus pusat VOC terdiri dari 17 orang. Pada tahun 1602 VOC membuka kantor pertamanya di Banten yang dikepalai oleh Francois Witter.

Adapun tujuan dibentuknya VOC ini antara lain untuk: (1) menghindari persaingan yang tidak sehat antara sesama kelompok/kongsi pedagang Belanda yang telah ada, (2) memperkuat kedudukan Belanda dalam menghadapi persaingan dengan para pedagang negara lain, (3) memonopoli perdagangan rempah-rempah.

Untuk menjalankan tugasnya, VOC dibekali hak istimewa yang sering disebut sebagai Hak Octroi. Isi dari hak octroi adalah:

1. Memonopoli perdagangan
2. Mencetak dan mengedarkan uang
3. Mengangkat dan memperhentikan pegawai
4. Mengadakan perjanjian dengan raja-raja
5. Memiliki tentara untuk mempertahankan diri
6. Mendirikan benteng
7. Menarik pajak
8. Menyatakan perang dan damai
9. Mengangkat dan memberhentikan penguasa-penguasa setempat.

Pemberian Hak Octroi ini kemudian membuat VOC dengan cepat berkembang. Hak Octroi membuat VOC kuat ibaratkan negara dalam negara.